O autoclavă este mai mult sau mai puțin asemănătoare cu o oală sub presiune, cu excepția faptului că autoclava se mișcă mai vigilent. Acest lucru se explică prin îngrijorarea că instrumentele nu conțin microorganisme, așa că există puțin loc de eroare la sterilizare. Autoclava are un compartiment principal unde este amplasat echipamentul de sterilizat. După aceasta, camera a fost închisă și dispozitivul a pornit pentru a direcționa norul dens de vapori în compartiment. În timpul acestui proces, temperatura și presiunea din cameră încep să crească cu scopul de a atinge și menține o temperatură de aproximativ 120 de grade Celsius.
Dar aburul ar fi împins astfel în dispozitivul de curățare a camerei? Ce se întâmplă cu microbii morți? O autoclavă este mai avansată deoarece conține țevi și supape care permit schimbul de aer în interior. Aceste conducte permit aburului pur să intre în cameră și să împingă aerul contaminat din cameră. Un proces tipic de sterilizare necesită aproximativ 15 minute de abur la 120 de grade Celsius, dar vă rugăm să rețineți că acest lucru nu este standard, deoarece depinde de tipul de echipament care este sterilizat. Unele combinații se fac cu abur fierbinte suplimentar, permițând sterilizarea materialului într-o perioadă mai scurtă de timp. Temperaturile extrem de ridicate distrug interiorul microbilor, eliminand astfel orice sansa de supravietuire. După perioada de sterilizare, aburul este îndepărtat și presiunea este redusă treptat. Sterilizarea eficientă depinde de utilizarea aburului saturat pentru a înlocui aerul contaminat, așa că expunerea la acest abur pur asigură o sterilizare eficientă.
