Spre deosebire de circulația gravitațională și circulația în vid, circulația lichidului nu se sterilizează cu lichid. În schimb, sterilizează lichidul în sine.
Tehnicile tradiționale de sterilizare cu lichide duc adesea la fierbere. Acest lucru se întâmplă atunci când un lichid care a fost sterilizat la o temperatură ridicată fierbe peste un recipient încălzit. Acest lucru se întâmplă de obicei dacă presiunea este eliberată prea repede în timpul fazei de aerisire.
Dezavantajul fierberii este că pierde mult lichid pe măsură ce se varsă violent pe recipient. Prin urmare, este important să folosiți un
autoclavă special conceput pentru circulația lichidului pentru a evita această pierdere. Ciclurile de autoclavare lichidă evită fierberea eliberând încet presiunea din cameră. Prin urmare, acest ciclu este numit și metoda de evacuare lentă. Prin eliberarea lent a presiunii, temperatura lichidului poate fi răcită lent în timp ce presiunea este redusă. Ciclurile de autoclavare cu lichide sunt capabile să sterilizeze apa, soluția salină și agar.
